Definiti i termini si possono approfondire diversi argomenti...
1. Compressioni: come funzionano e i vari tipi di compressione
2. Formati e Codecs: pregi e difetti
3. Comprimere un filmato: il metodo migliore
     - Compressione MPEG
     - Compressione DivX
     - Compressione WMV
     - Compressione RM
     - Compressione XviD

Naturalmente non c'è formato né codec che sia il migliore in assoluto! Ci sono due alternative per preparare i formati da modificare...

1. Se avete abbastanza spazio libero sul disco rigido è meglio se li comprimete con l'huffyuv. Usate il Virtual Dub! Apritelo, selezionate il file che vi serve (se volete potete selezionarne una parte: il modo migliore è usare la barra sotto e i pulsanti mark in e mark out, gli ultimi verso destra). Naturalmente ricordatevi di andare sul menu video -> compression e selezionare huffyuv.
Se volete potete settare altri parametri ma quelli più importanti sono questi, poi salvate ed il gioco è fatto! :)

2. Se invece non avete abbastanza spazio libero o non avete voglia di sprecarlo, potete benissimo usare il codec DivX. In questo modo perderete di qualità, renderete le cose più difficili al software che userete in seguito ma fa niente...
La procedura è la stessa di prima ma, dopo aver selezionato come compressione DivX (la 4.11 è leggermente meglio) schiacciate su configure, se avete la 3.11 selezionate un bitrate decisamente alto e, se volete, aumentate il numero dei keyframe.
Se avete la versione 4 vi consiglio di passare alla 4.11 che è decisamente meglio, andate su configure e selezionate 1 pass quality based come Variable bitrate mode e poi selezionate come 100% encoding quality, in questo modo la qualità dovrebbe essere molto simile all'originale, oppure mettete 1 pass , selezionate un bitrate alto e, se volete, aumentate il numero dei keyframe.

Per distribuire i vostri bei filmati in Internet, invece, i migliori formati da usare sono i seguenti: .mpg, .rm, .avi compressi DivX, wmv.
Quando esportate il vostro lavoro dal programma che avete usato per l'edit cercate di non comprimere, meglio usare poi un programma specifico per diversi motivi:
1. il risultato sarà migliore
2. alcune utilità per l'encoding non supportano alcuni formati (per esempio il DivX dà problemi con il Real Producer e con il Microsoft Encoder).
Ovviamente se il filmato da comprimere è scadente non potrà certo migliorare!!!!

Il programma da usare in questo caso è il TMPGEnc. Apritelo e selezionate browse in video source. Se il filmato che aprite ha già il sonoro, anche la casella audio source si completerà da sola.
Ora su output file name scrivete il nome che volete dare al file creato dopo la compressione.

Ora siete pronti per il settaggio, andate su setting e mettete come stream type MPEG1, come size quello del vostro video, come frame rate quello del vostro video (non è una buona idea né aumentare né diminuire il frame rate) e come rate control mode 2 pass variable bitrate; poi andate su setting e selezionate il bitrate medio (average) il bitrate massimo e quello minimo, mettete quello minimo molto basso (diciamo 200 va bene), invece il bitrate massimo e quello medio sceglietelo voi.

Il bitrate medio dipende dalla qualità del filmato: se avete preso le clips da dvd allora potete anche usare un bitrate medio di circa 2000 o più, se avete acquisito le clips dalla televisione potete stare tra 1000 e 2000, se avete usato clips prese da internet un bitrate sotto il 1000 è perfetto. Potete mettere il bitrate massimo nella misura del 50% più alto di quello medio.

Ora date l'OK e tornate alla schermata di prima; selezionate su motion search precision, slowest, in modo da garantire la massima qualità (tanto il tempo non costa nulla).
Andate su Advanced e, se volete, selezionate Noise reduction e Ghost reduction.

Poi andate su quantize matrix, selezionate CG/animation e spuntate "No motion search for still picture part by half pixel", se state usando bitrates particolarmente bassi (solo in questo caso mi raccomando) spuntate anche la casella soften block noise, in questo modo dovreste evitare la comparsa dei fatidici quadrettoni.

Infine andate su Audio e selezionate l'audio layer II e il canale stereo o joint-stereo e come bitrate quello che preferite; ovviamente non selezionate un bitrate troppo alto se state usando un bitrate video basso e viceversa, in ogni caso 128 è più che sufficiente per ogni video.

Poi date definitivamente l'OK e schiacciate su start e il gioco è fatto ^_^
Volendo, ci sono ulteriori opzioni che potreste usare per migliorare la qualità ma sono decisamente troppo lunghe; non penso che vogliate metterci un giorno solo per "encodare" un filmato ^_^
L'mpeg1 è perfetto per filmati di alta qualità e per consentire a tutti di gustare il vostro lavoro, però ha bisogno di un bitrate molto superiore a quello di altri codec. Per conservare i vostri MV su hard disk comunque è perfetto, e anche per distribuzioni high quality! Se volete invece filmati di dimensioni molto ridotte accontentatevi di usare altro.

Per prima cosa definiamo cos'è il vcd. Il vcd o video cd è un cd che contiene un video e può essere letto in diversi modi, da un PC e molto spesso anche da un lettore dvd.
Oltre al classico vcd ci sono altri tre tipi di vcd... svcd, xvcd e xsvcd.
VCD
Beh il vcd è sostanzialmente un mpeg a 10Mb/min di dimensione 352 x 288 a 25fps per la zona che usa lo standard pal, mentre è a 352 x 240 a 29,97fps per la zona che usa l'NTSC. La qualità video la compatibilità sono buone ed è la soluzione maggiormente usata.
SVCD
Il svcd è un super video cd, usa lo standard mpeg2 e anche per questo è di qualità più alta rispetto al classico vcd, le dimensioni sono 480 x 576 per il pal e 480 x 480 per l'ntsc. Il bitrate audio e video non è fisso ma varia; comunque il filmato finale risulta tra i 10 e i 20 Mb/min, però la compatibilità è inferiore al vcd classico.
XVCD
La sigla sta per extended video cd ed è in pratica un vcd migliorato. La risoluzione è variabile e il bitrate può arrivare fino a 3,5 Mbit/s.
La compressione è sempre mpeg1 ma la compatibilità è minore rispetto al vcd.
XSVCD
La sigla sta per extended super video cd ed è un svcd migliorato, la compressione è mpeg2 e il bitrate può arrivare fino a 9,8Mbit/s che è il bitrate massimo dei dvd.
La compatibilità è minore rispetto al vcd.

Il video cd più usato è sempre il VCD e quindi vediamo come crearne uno.

Il programma da usare è il TMPGEnc... il programma va decompresso in una cartella e avviato clickando sul file eseguibile. Fare click sul pulsante Browse accanto al campo Video Source e cercare sul disco il file da utilizzare. Ripetere l'operazione per importare anche il file WAV, che contiene la traccia audio, nel sottostante campo Audio Source.
Adesso andremo a caricare un modello (template) adatto ai VCD che imposterà automaticamente in TMPGEnc i principali parametri riguardanti risoluzione e bit rate: clickate su LOAD e selezionate il file Videocd(PAL).Mcf, quindi clickate su APRI.
Clickate ora su SETTING e definiamo gli ultimi parametri da impostare manualmente.
VIDEO => Nella casella "Motion search precision", selezionate High quality (slow)... la compressione durerà più a lungo, ma la qualità sarà migliore.
ADVANCED => Nel menu a discesa Video Source Type, selezionate Interlace; nel campo Field order, selezionate Top field first (field A) e come Source Aspect Ratio, selezionate il formato della sorgente video... per il formato widescreen "16:9 625 lin (PAL)", mentre per la normale risoluzione TV "4:3 625 lines (PAL); per finire, nella casella Video arrange method, selezionate il valore Full screen (keep aspect ratio).
GOP structure => Modificate l'opzione Number of P-Picture in GOP perché abbia il valore 3.
AUDIO => Nella casella Channel mode, selezionate la voce Joint-stereo, in modo da fissare il bit rate per l'audio a un valore ottimizzato.
Finalmente è tutto pronto per iniziare la conversione vera e propria... basterà clickare sul pulsante START. Tenete ben presente che il tempo di conversione varia a seconda del processore installato sul PC. Non vi resta che masterizzare in formato VCD il file MPEG ottenuto... enjoy! ^___^

APPENDICE... I SEGRETI DI TMPGEnc PER LA MASSIMA QUALITÀ
1. RIDUZIONE DEI DISTURBI
Quando l'immagine presenta strutture irregolari e fini l'encoder ha un po' di difficoltà. I dettagli di questa immagine vengono infatti conservati entro un frame, ma eliminati nel successivo a causa della compressione. Ne consegue che la sequenza di immagini sarà disturbata.
In TMPGEnc si può contrastare questo effetto attivando la casella Noise reduction alla scheda Advanced, richiamabile con il pulsante Setting. Con un doppio click sul nome del filtro appaiono le relative impostazioni: si consiglia di impostare il valore di Still Picture tra 20 e 30, Range sul valore 1 e Time Axis sul valore 20.
Conviene controllare l'effetto prodotto con l'opzione Zoom view: si cedrà così che il filtro di riduzione dei disturbi produce un'immagine più stabile.
2. AUMENTARE LA NITIDEZZA DEI CONTORNI
Se la conversione avviene a una risoluzione troppo bassa, in particolare nel caso dei VCD, la nitidezza dei contorni può andar persa.
Si può rimediare in parte all'inconveniente: sempre nella scheda Advanced selezionate l'opzione Sharpe Edge.
Fare doppio click sul nome e, dalla finestra che appare, spostare i regolatori del numero di pixel orizzontali e verticali su un valore compreso tra 30 e 40. I contorni risulteranno così più nitidi, anche con la risoluzione VCD.
Lo svantaggio è che nelle immagini così affinate si può verificare un numero maggiore di difetti dovuti alla compressione MPEG. Ma anche a questo si può porre rimedio.
3. ELIMINARE GLI ARTEFATTI DEI BLOCCHI
La compressione MPEG, con la sua suddivisione dell'immagine in blocchi, provoca dei disturbi visivi se il bit rate impostato per l'elaborazione è troppo basso.
Lo si può facilmente verificare quando si notano delle scalettature sui contorni netti o durante i cambiamenti rapidi di scena. TMPGEnc mette a disposizione nella scheda Quantize Matrix, l'opzione Soften Block Noise che si attiva durante l'analisi dei macroblocchi ed evita appunto le scalettature.
L'immagine in tal modo viene resa un po' più morbida e, quindi, è possibile che si perdano alcuni dettagli. Si deve quindi procedere con cautela con questa opzione e adottare gli stessi valori (preferibilmente tra 10 e 20) per i campi Intra block e Non-Intra block.